李陵と蘇武（１）

 シルクロードのものがたり（４）

李陵と蘇武（そぶ）は若い頃から２０年の友人だった。蘇武のほうが少し年長と思える。

蘇武が北へ立ってまもなく、武の老婆が病死した時、陵はその葬儀に参列した。その一年後、陵が北征出発の直前、蘇武の妻が良人が再び帰る見込みがないと知って、家を去って他家に嫁いだという噂を聞き、友のためにその妻の浮薄（ふはく）を憤った。二人はそのような仲であった。

捕虜となった李陵の待遇は悪いものではなかった。いや、匈奴は彼を優遇した。理由はその勇気にあった。単于（ぜんう）は手ずから李陵の縄を解き、李陵ほどの手強い敵に遭ったことがないと陵の善戦を褒めた。単于の長男・左賢王にいたっては、好意というより尊敬の念を持って李陵に接した。いわば、弟子として李陵の指導をあおぐとの姿勢をとった。単于は陵に大きな住居（ドーム型の天幕）と数十人の侍者を与え、陵を賓客として遇した。

善戦したにもかかわらず、母国の漢は陵を裏切者として、その家族全員を殺した。かたや敵である匈奴は、陵の勇気を高く評価して下にもおかぬ厚遇でもてなす。李陵にとって奇妙な生活がはじまったのである。

李陵が捕虜になったのは天漢二年（前９９年）の秋である。じつはその一年前から、蘇武は軟禁のかたちで胡地に引き留められていた。

「漢の中郎将蘇武」、「騎都尉（きとい）李陵は歩卒五千を率い」と「漢書」にあることから、両者は後世の日本陸軍でいえば中将か少将クラスの地位にあったと思える。

蘇武は李陵のように匈奴を撃つために胡地に入ったのではない。平和の使節として捕虜交換の団長として、いわば外交官の立場で遣わされた。ところが、その副使・某（なにがし）がたまたま匈奴の内紛に関係したため、使節団全員が囚われの身となった。蘇武は匈奴のこの無礼に対し強く抗議した。それが受け入れられないと知ると、辱めを避けようと自ら剣を取って自分の胸を貫いた。匈奴の伝統の荒療治のおかげで、蘇武は息を吹き返した。

匈奴の単于は、あらためて蘇武の勇気に惚れ込んで、熱心に投降して家来になることを勧めた。しかし蘇武はかたくなにこれを拒んだ。あきれはてた単于は、それでも蘇武を殺さず、部下に命じて、蘇武をバイカル湖のほとりのほったて小屋に追いやって羊を飼わせるように命じた。

「牡羊（おひつじ）が乳を出すまでは帰ることを許さぬ」と単于が言ったと、「漢書」は記している。ところが不思議なことに、１９年の後、蘇武は無事に故国の漢に帰国することになる。

李陵はそれなりの待遇を受け、現在のウランバートルの北方、バイカル湖の南方で生活をしていた。かたや蘇武は、そこからさらに北のバイカル湖のほとりの丸太小屋に住み、質素な生活をしながら羊を飼っていた。二人は時おり会っていたという記述があるので、李陵は蘇武に酒や食料の差し入れをしていたかも知れない。

蘇武が囚われの身となったのは前１００年、李陵が捕虜になったのは前９９年、武帝の崩御は前８７年である。そして蘇武が１９年間の羊飼い生活ののち、漢に帰国するのは前８１年だと「漢書」は記している。

蘇武の漢への帰国の話は、昔から有名だ。

外交官として派遣された蘇武の一行が帰国しないので、当初から漢は外交ルートを通じて、「どうなっているのだ！」と頻繁に匈奴に問い合わせていた。そのたびに、「蘇武はすでに亡くなった」と匈奴側は返答していた。不信に思いながらも、漢側には打つ手がなかった。

１９年目になって、蘇武に従って胡地に入った常恵（じょうけい）という者が（この人はもとは胡人であるらしい）漢の使者に、「蘇武は生きている。次のような嘘をもって単于に働きかければ、蘇武を救出できるかもしれない」と教えた。

「漢の天子が皇室の大御苑で得た雁（かり）の足に、蘇武の　”生きている”　との帛書（はくしょ・布に書いた手紙）がついていた」こう言って、漢は蘇武の返還を匈奴に迫った。

「ばれてしまったか。申し訳ない」と、匈奴の単于はいとも簡単にこれを認め、蘇武の漢へに帰国を認めた。匈奴にとって、これは都合の良いアプローチであったらしい。武帝の崩御のあと、漢と匈奴の緊張関係は緩やかになっていた。匈奴側には漢との友好関係を築きたいとの思惑があったようである。

北朝鮮に拉致されたまま、解決に何の進展もない横田めぐみさん救出に、この手が使えないだろうか。

「北朝鮮方面から飛んできた渡り鳥の足に、”めぐみは生きています”　との手紙が括り付けててあった。早くめぐみさんを返せ！」と日本政府が北朝鮮に突きつけるのだ。

そんな幼稚なやり方で、北朝鮮の将軍さまがめぐみさんを返すわけはない、とは９９パーセント私も思う。しかし、北朝鮮は「めぐみさんは亡くなっている」と言った手前、北朝鮮側から今更生きているとは言えない立場にある。日本との友好を望んでいるのなら、わずか１パーセントであっても、”渡りに船”　とめぐみさんを返してくれる可能性があるかもしれない。やってみる価値はあると思う。このままではお母様もめぐみさんも老いるばかりだ。

２０年ほど前の話である。

転職の相談で、私の目の前に美貌で聡明な３０代後半の女性が現れた。胸に青いリボンをつけておられたので聞いてみた。めぐみさんの新潟の中学校時代の親友だとおっしゃる。その方の口から、「めぐみさんは人柄が優しく誰からも好かれていた。勉強も私よりはるかに良く出来ていた」と聞いた。その女性は一橋大学の卒業であったと記憶する。