和同開珎（１）

 日本という国の将来像はかくあるべし、と最初に考えた人は聖徳太子ではあるまいか。設計図・青写真を描いたのは、太子の没４年後に生まれた天智天皇の気がする。中臣鎌足が補佐した。壬申の乱という日本史の不幸を乗り越えて、天武天皇がこれを実行に移した。天武天皇亡き後これを完成させたのは、天智の娘であり天武の皇后であった持統女帝である。藤原不比等がこれを補佐した。

飛鳥から奈良時代の日本史の大きな流れをひと言でいうと、このようになるかと思う。

大宝律令の完成（７０１年・文武天皇）、日本書紀の完成（７２０年・元正天皇）は日本史の重要事項だが、いずれも天武天皇が在位中に命じたものである。和同開珎鋳造（７０８年・元明天皇）、平城京遷都（７１０年・元明天皇）も日本史の重要事項である。

具体的に奈良に「みやこ」を移すという考えまではなかったかも知れないが、将来唐の長安を模した「永遠のみやこ」を建設したいとの考えを、天武天皇は持っておられたのではないかと私は考えている。こう考えると、５６歳で崩御された天武天皇の日本史における役割は極めて大きい。

この平城京遷都と和同開珎の鋳造とはセットになっていたらしい。天武天皇の崩御は６８６年だが、１２年後の「続日本紀」には、鉱物資源に関しての記述がとても多い。大和朝廷は貨幣を鋳造するために、やっきになって金・銀・銅を探していた様子がわかる。

「続日本紀」は次のように記す。

文武天皇２年（６９８）

３月５日　因幡国が銅の鉱石を献じた。

７月２７日　伊予国が鉛（なまり）の鉱石を献じた。

９月１０日　周防国が銅の鉱石を献じた。

文武天皇大宝元年（７０１）３月２１日　対馬嶋が金を献じた。そこで新しく元号をたてて、大宝元年とした。

元明天皇和銅元年（７０８）春正月１１日　武蔵国の秩父郡が和銅（製錬を要しない自然銅）を献じた。これに関し天皇は次のように詔（みことのり）した。

「そのため慶雲５年を改めて、和銅元年と元号を定める。全国に大赦を行う。和銅元年１月１１日の夜明け以前の死罪以下、罪の軽重に関わりなく、すでに発覚した罪も、まだ発覚しない罪も、獄につながれている囚人もすべて許す。武蔵国の今年の庸（よう）と、秩父郡の調（ちょう）・庸（よう）を免除する」大和朝廷が大喜びしている様子がよくわかる。

「続日本紀」を続ける。

和銅元年　２月１１日　初めて催鋳銭司（さいじゅせんし・銭貨の鋳造を監督する役人）をおいた。従五位上の多治比真人三宅麻呂がこれに任じた。

５月１１日　はじめて和同開珎の銀銭を使用させた。

８月１０日　はじめて和同開珎の銅銭を使用させた。

１２月５日　平城京の地鎮祭を行った。

これらの記述から、大和朝廷の動きがおそろしくスピーディであったことがわかる。