６５歳の法顕、天竺に向かう（１１）

 シルクロードのものがたり（４０）

法顕、ホータン（和田）を経由してパミール高原を超える

法顕はホータンが大いに気に入ったようだ。カラシャール（烏夷国）での冷たい仕打ち、タクラマカン砂漠を決死の覚悟で横断をしたあとである。これを思えば理解できる。

「この国は豊かで人民の生業は盛んである。人々はみな仏法を奉じ喜び楽しんでいる。僧侶はなんと数万人もいる。国王は自分たちを大乗学の寺に住まわせた。この寺では三千人の僧が、ケンツイ（日本の禅寺の魚板のようなもの）を合図に食事をする。一切が寂然（じゃくぜん）として器鉢（きはつ）の音一つしない。給仕人に食物をおかわりするときは、声を出して呼んではいけない。ただ手でさし招くだけである」

ホータンの人々の親切に感謝し、彼らに対する尊敬の気持ちが感じられる。このホータンに３ヶ月滞在したあと、法顕は何人かの僧と一緒にタクラマカン砂漠の南を西に歩き、パミール高原を超えることになる。

ここで少し趣（おもむき）を変えて、法顕が長安を出発したあと滞在した町々の現在の様子を眺めてみたい。滞在はしないが、名前の出たいくつかの町も簡単に紹介したい。これらは、２０２１－２０２２年版の「地球の歩き方」を参考にした。

「蘭州・らんしゅう」　　長安から西北６００キロの都市で、法顕はここで３ヶ月滞在している。物資や人夫の手配をしたのだと思う。この町の現在の人口は３２２万人とあり、甘粛省の省都でもあり、青海省に発した黄河が初めて通過する大都市である。李広将軍・その孫の李陵の故郷の天水は、長安とこの蘭州の中間点にある。

「張掖・ちょうえき」　北涼王・段業の庇護のもと、ここで１年間滞在した。この町は元（げん）の時代にマルコ・ポーロも１年近く滞在している。現在の人口は１３２万人。中国の人口は漢の時代に約６０００万人で、現在はその２０倍といわれる。これを参考に推定すると、法顕がこの張掖に滞在したころの人口は１０万人程度だったと思える。

「酒泉・しゅせん」　　霍去病（かくきょへい）が武帝からもらった十樽の酒を泉に入れて、兵士全員が歓喜して飲んだこの場所は、現在は人口１０１万人の都市である。

「敦煌」　　李広将軍の１６代孫の李暠に１ヶ月世話になったこの町は、現在でも多くの観光客が訪れる。人口は１４万人とある。

「高昌国・トルファン」　　法顕自身はここに立ち寄っていない。烏夷国（カラシャール）での冷たい待遇に憤慨したとき「智厳・ちげん・等三人の僧は引き返して高昌国に移った」と記録するあの高昌国である。この高昌国は玄奘三蔵が往路で、この国の王様に異常なくらいの親切を受け、天竺に行かないで国師としてこの国に残ってほしい、と懇願された場所でもある。現在でも観光地として名高い。私の友人・先輩の二人もここを訪問したことを話してくれ、羨ましく思った。現在の人口は６３万人とある。

「烏夷国・カラシャール」　　法顕一行が冷たくされたこの場所の現在が気になったが、「地球の歩き方」には何も紹介されていない。パグラシュ（ボスデン）湖の北西、という言葉を頼りに地図を見ると、和静（ホーチン）という地名が見える。おそらくこの町だと思うが、現在は特筆する場所ではないみたいだ。

「亀茲国・庫車・クチャ」　　符公孫が法顕に、絶対に立ち寄るな、と言ったであろうこの町の現在の人口は４７万人である。先述した鳩摩羅什（くまらじゅう）の父親はインドの名門貴族だが、母親はこの亀茲国の王族の娘である。玄奘三蔵も天竺に向かう往路でこの地に立ち寄っている。法顕や玄奘の頃、このクチャはタクラマカン砂漠周辺のオアシス都市の中で群を抜く大きな都市で、当時の人口は１０万人を超えていたという。

「和田・ホータン」　　法顕が気に入り、玄奘が絹の伝来の物語を記したホータンの現在の人口は３３万人とある。ここは現在でも「絹」と「玉」が大きな産業のようだ。

「楼欄・ローラン」　　法顕が滞在した町の中で、このローランだけは今はあとかたもない。法顕が立ち寄った時が、この国の終末に近い頃であったようだ。その２５０年後にこのあたりを歩いた玄奘の時は、住む人もない廃墟と化していた。「幻のみやこ楼欄」という言葉の通り、消えてなくなったのである。

その理由は、ひとことで言えば、人間が生きるために必要な水がなくなったのである。このあたりのことは、ヘディンの「さまよえる湖」や井上靖の「楼欄」に詳しい。

１９７９年からシルクロードを取材したＮＨＫの取材班は、当初、楼欄地域を取材することを禁止されていたという。「理由は何ですか？」との日本側の問いに、「それはみなさんが想像される通りです」と中国側の役人は答えたという。ところが、最終的には、撮影は中国側だけが行うという前提でこれは許可された。同行の中国の放送局ＣＣＴＶのスタッフにとっても、思いがけない喜びであったらしい。「楼欄に入るのは、解放後、私たちが初めてです」と日本側の人に、何度も何度も繰り返したという。

軍事に関する地域、というのがその理由であった。１９６４年から２５回行なわれた中国の核実験は、いずれもこの楼欄地域で行われた。私は今まで、周辺住民の健康への配慮で、この核実験はタクラマカン砂漠のど真ん中で行われたと思い込んでいた。この沙漠の東のはてのローラン遺跡の近くで行われたことを、最近知って驚いている。

理由は知らない。おそらく核実験の設備や資材の搬入の問題ではないかと思う。タクラマカン砂漠の砂は、ゴビ砂漠・サハラ砂漠などの砂とはまったく異なり、粒子が極めて細かい小麦粉のようなパウダー状であるらしい。少し風が吹くだけで、足跡がすぐに消えてなくなるという。ジープやトラックでの走行は難しい。この沙漠を３５日間かけて横断した法顕の苦労が偲ばれる。

ロバに乗りバザールに向かうホータンの庶民　１９７０年代