神社のものがたり・二荒山神社

日光二荒山（ふたらさん）神社と宇都宮二荒山（ふたあらやま）神社


１１月、快晴の土曜日の朝、急に思い立って中野駅から電車に乗り、下野（しもつけ）にあるこの二つの神社に向かった。

この神社についての私の唯一の知識は、中学生の頃教わった「平家物語」の中で、那須与一が二つの神社の神様に祈願したということだけだ。いまひとつ、頭の中にあったのは、この二つの神社のどちらが古い本社なのかという疑問である。


那須与一が扇の的を射抜く光景は、緊張感にあふれ美しい。
時は元暦（げんりゃく）２年（１１８５）２月１８日酉の刻（とりのこく）、場所は讃岐国の屋島、と「平家物語」はいう。 新暦の３月下旬か４月上旬にあたるから陽（ひ）は長い。酉の刻は午後５時から７時の間である。

「今日は日暮れぬ。勝負を決すべからず」と、源平両軍は陣営を退き、勝負を明日に持ち越そうとした。その時、沖から平家側の舟一艘（そう）が岸にむかって漕ぎ寄せてきた。若い女性が竿（さお）のてっぺんに括りつけた扇を指さしている。

「あれはなんだ？」と源義経（みなもとの・よしつね）が部下に聞く。

「源氏に腕の立つ武者がいるならば扇を射落としてみよ、と言っておるのでしょう」
「味方に誰かおらんのか？」ということで、那須与一に白羽の矢が立った。
「ご勘弁ください」と与一は強く辞退する。当然であろう。「渚（なぎさ）より七、八段」と書かれている。七段として７５メートル、八段であれば８６メートルの距離だ。

「折ふし北風激しく吹きければ、磯（いそ）打つ波も高かりけれ。舟は揺り上げ揺りすゑ漂へば、扇も串に定まらずひらめいたり」、と「平家物語」にある。　いかに弓の名人でも、このような状況において尻込みするのは当然のことだ。失敗したら武士として不名誉きわまりない。しかし義経は許さない。「俺の言うことが聞けぬなら、今すぐとっとと鎌倉へ帰ってしまえ」と叱りつける。

与一は覚悟を決めた。
ふち飾りを金めっきした鞍を置いた太くたくましい黒馬に乗り、海の中に入っていった。「矢頃少し遠かりければ、海の中一段ばかり入りたりけれども、なお扇の間（あわい）は七段ばかり」というから、与一は磯から１０メートルほど馬に乗って海の中を沖に進んだのだ。それでも扇との距離はまだ７５メートルもある。「沖には平家、舟を一面に並べて見物す。陸（くが）には源氏、くつばみ（馬具の一つ）を並べてこれを見る」

与一は失敗を許されない絶体絶命の窮地に追い込まれた。当時から「困ったときの神頼み」という考え方があったのだろう。ここで２０歳の青年は、郷里の氏神様に必死の祈願をする。

「与一目を塞いで、´´　南無八幡大菩薩（なむはちまんだいぼさつ）、別しては我が国の神明（しんめい）日光の権現（ごんげん）、宇都宮那須の湯泉大明神（ゆぜんだいみょうじん）、願はくは、あの扇の真ん中射させて給（たば）せ給（たま）へ。これを射損ずるものならば、弓切り折り自害して、人に二度面（ふたたびおもて）を向かふべからず。今一度本国へ帰さんと思し召（おぼしめ）さば、この矢はつ¨させ給ふな´´  と、心の中に祈念して、目を見開いたれば、風も少し吹き弱り、扇も射よげにこそなったりけれ」

この「日光の権現」が「日光二荒山（ふたらさん）神社」、「宇都宮那須の湯泉大明神」が「宇都宮二荒山（ふたあらやま）神社」である。

南無八幡大菩薩と与一が祈っていることから、下野国に有名な八幡神社があるのかと思っていたが、それらしき神社は見当たらない。これは源氏の武士として、その守り神である八幡大菩薩、すなわち鶴岡八幡宮、石清水八幡宮、もしくは宇佐八幡宮に祈願したように思える。
そして、郷里の二荒山の神さまは、窮地に追い込まれた氏子であるこの青年の願いを叶えてやる。みごと、一矢で扇を射落とせさせたのだ。

那須与一という人は、弓の名人で力は強かったが小柄な武士だったらしい。使った矢は普通の長さである。放たれた矢はうなりをあげて飛び、扇の要（かなめ）３センチ下を射ぬいた。

「鏑（かぶら・矢の先に付けるもの）は海に入りければ、扇は空へぞ揚（あ）がりける。春風に一もみ二もみもまれて、海へさっとぞ散ったりける。皆、紅（くれない）の扇の、夕日（せきじつ）の輝くに、白波の上に漂ひ、浮きぬ沈みぬ揺られけるを、沖には平家舷（ふなばた・舟のへり）を叩いて感じたり、陸（くが）には源氏箙（えびら・武士が腰につけている矢を入れる容器）を叩いてどよめけり」

「平家物語」の圧巻である。