春日大社

 大和の寺社・参拝紀行（１０）

「とても美しい神社だ」　この神社を参拝してそう感じた。千三百年の歴史を持つ古社であるが、華やかな印象を受ける。この春日大社は中臣氏（藤原氏）の氏神社で、興福寺と春日大社は対をなしている。

建立の歴史は、次のような流れである。

和銅３年（７１０）に平城遷都が行われる。このとき新しい都の安全を願って、常陸国の鹿島神宮から武甕槌命（たけみかつ”ちのみこと）の神霊が三笠山に勧請された。これを行ったのは藤原不比等で、不比等はこの１０年後に没している。神霊勧請から５８年後の神護景雲二年（７６８）に、左大臣・藤原永手（ながて・北家・房前の次男、すなわち不比等の孫）によって、この神社が創建された。弓削道鏡が権力の絶頂にあったころである。

中臣氏について、私は長いあいだ思い違いをしていたようだ。２０年ほど前に鹿島神宮を参拝したとき、地元の人から「中臣鎌足はこの地で生まれた」と聞き、神宮西側の生誕地にある鎌足神社を友人のU君と一緒に参拝した体験があるからだ。それ以来、私は次のように考えていた。中臣鎌足は鹿島神宮の子で、その後、飛鳥の地におもむいて立身出世した。それゆえに、平城遷都のとき鎌足の子の不比等は、実家である鹿島神宮の祭神・武甕槌命の神霊を白鹿に乗せて三笠山に勧請した。

どうも、そうではないようだ。

青木和夫氏の『古代豪族』によると、「中臣氏は少なくとも鎌足の五代前から朝廷に仕え、祭祀をつかさどる豪族であった」という。欽明天皇の御代に百済から仏教が伝来したが（５３８年？５５２年？）、この受け入れに賛成したのが蘇我氏で、反対したのが物部氏と中臣氏であったと『日本書紀』は記している。よって中臣氏は、この当時すでに、中央にあって大和朝廷の政策決定に加わっていたことがわかる。ただし、豪族としての勢力は、物部・大伴・蘇我氏などに比べると弱かったようだ。

鎌足の父親は中臣連御食子（なかとみのむらじ・みけこ）、母親は大伴連智仙娘（おおとものむらじ・ちせのいらつめ）というから、鎌足の血の半分は大伴氏だといえる。さらに、鎌足の曽祖父は常盤（ときわ）という人だが、この人の妻は物部氏の出である。よって、鎌足・不比等は物部氏とも親戚関係にあった。

研究者によると、中臣氏の本来の根拠地は河内国（大阪府）だという。ただ、その場所は生駒山のすぐ西側で、春日大社までの距離は直線で１７キロほどで、とても近い。河内国一之宮・枚岡（ひらおか）神社が中臣氏の先祖を祀った神社で、主祭神は天児屋根命（あめのこやねのみこと）と后神の比売御神（ひめのみかみ）である。社伝によると、この神社の創祀は神武天皇（崇神天皇？）が大和の地で即位される３年前だというから、ずいぶん古い。

このような次第で、不比等の孫の藤原永手が７６８年に春日大社を創建するとき、武甕槌命（鹿島神宮）、経津主命（ふつぬしのみこと・香取神宮）、天児屋根命・比売御神（枚岡神社）の四つをご祭神として祀った。

ただ、先に述べた「中臣鎌足は常陸の鹿島神宮で生まれた」との地元民の話は、あながち間違いではないのでは、と私は思っている。鹿島神宮には「昔この国土に天孫が降臨するに先立って天降（あまくだ）った神を祀った」という伝承がある。また「崇神天皇のとき太刀・鉾（ほこ）などの幣（へい）を奉り、景行天皇のとき中臣巨狭山（なかとみの・おおさやま）に神命が下ったので舟三隻を造って奉った」という伝承もある。ずいぶん古い神社なのだ。

鹿島神宮は、大神神社・大和神社・石上神宮の大和の三傑とくらべても、大和朝廷から見て同格、もしくはそれ以上に重要な神社であった。なぜなら、大和朝廷の意（威）に従わない日本列島東北部に住む蝦夷（えみし）の進入を、この常陸の地で防ぐ目的があったからだ。長途の旅に出ることを「鹿島立ち」という。これは奈良時代に常陸国に派遣された防人（さきもり）たちが、鹿島神宮の社頭に集合して北に向かって出発したという故事による。

よって、鹿島神宮の運営や指導のために、一時的に、祭祀をつかさどる家系の中臣鎌足の両親がこの地に赴任していて、鎌足がここで生まれたということは充分考えられる。

「春日大社の燈篭（とうろう）の数と鹿の数を、三日三晩でかぞえたら長者になれる」という言い伝えが、昔から奈良にあるそうだ。「そんなこと、できっこない」という意味らしい。たしかに春日大社には燈篭がとても多い。ちなみにその数は、石燈篭二千・釣燈篭一千の合計で三千といわれる。帰路に私の眼で見たのだが、さらに現在も新しい巨大な石燈篭がいくつも造られて奉納されている。夫婦の名前で一対、建造中の巨大な石燈篭を見た。燈篭の制作費については私はまったく無知であるが、でも、二、三千万円ではとてもできないように感じる。ひとつが、一、二億円はかかるのではないか、と思った。

日本全国どの神社にも石燈篭があるが、これには、それほど古い歴史はないらしい。平安時代の終わりころ（１１３７年）、藤原忠道（ただみち・摂政・関白・太政大臣、僧・慈円の父）がこの春日大社に寄進したのが、日本の石燈篭の第一号だという。これらの燈篭には、節分と八月に一斉にあかりが灯されるという。さぞ幻想的な夜景だろう。

奈良公園の鹿の数は、２０２６年７月１６日現在で、１６８７頭いるそうだ。１頭は春ごろ大阪府に亡命したらしい。それを入れると１６８８頭になる。「鹿政談」という題の、味わい深い落語がある。これも小三治の噺（はなし）が面白い。ユーチューブで聴いていただく価値はあると思う。「小三治　鹿政談」で出てくる。

春日大社

春日大社　ご朱印